Apoiar o parceiro com depressão: o que fazer

Quando procuras saber como apoiar o parceiro com depressão, provavelmente já percebeste uma coisa difícil: amar alguém não significa conseguir tirá-lo da escuridão. Podes estar presente, ouvir, abraçar e tentar compreender, mas, ainda assim, sentir que nada do que fazes chega até ele.

E isso dói.

Sobretudo quando o homem que conhecias parece ter desaparecido aos poucos. Aquele que conversava contigo, fazia planos e procurava a tua companhia pode agora passar horas calado, afastado ou sem vontade de fazer praticamente nada. Entretanto, tu começas a perguntar-te se fizeste alguma coisa errada.

Na maioria das vezes, a resposta não está aí.

Quando ele começa a afastar-se

Um dos sinais que mais confunde uma mulher é o afastamento emocional. O homem está fisicamente ao lado dela, mas parece estar a quilómetros de distância. Além disso, pode responder pouco, evitar conversas ou mostrar menos interesse pela relação.

Por isso, é natural que penses: “Ele já não gosta de mim?” ou “Será que existe outra mulher?”. No entanto, a depressão pode afetar profundamente a energia, a motivação, a concentração e a capacidade de sentir prazer. O afastamento nem sempre significa falta de amor.

Muitos homens também têm dificuldade em admitir que não estão bem. Foram ensinados a resolver problemas, aguentar pressão e continuar. Consequentemente, quando percebem que não conseguem simplesmente “resolver” aquilo que sentem, podem sentir vergonha ou fracasso.

E há uma coisa particularmente difícil de ouvir: quanto pior se sentem, menos capacidade podem ter para explicar aquilo que lhes está a acontecer.

O silêncio masculino nem sempre é rejeição

Há homens que, perante sofrimento emocional, falam. Outros fecham-se. No fundo, alguns precisam primeiro de perceber internamente aquilo que estão a sentir antes de conseguirem colocar isso em palavras.

Isso pode ser frustrante para quem está do outro lado. Tu queres ajudar, perguntas o que se passa e tentas aproximar-te, mas recebes respostas curtas como “não é nada” ou “estou cansado”. Entretanto, o silêncio cresce dentro de casa.

No entanto, insistir constantemente pode ter o efeito contrário. Se cada conversa se transformar num interrogatório, ele pode começar a associar a tua aproximação a mais pressão. Por esse motivo, uma frase simples pode ser mais útil do que dez perguntas: “Não precisas de falar agora. Só quero que saibas que estou aqui.”

Não resolve a depressão. Contudo, pode criar segurança suficiente para que ele não sinta que precisa de esconder aquilo que está a viver.

O que podes fazer quando ele não quer falar

A melhor forma de apoiar parceiro com depressão não é obrigá-lo a falar. É mostrar disponibilidade sem transformar essa disponibilidade numa exigência.

Por exemplo, podes:

• Perguntar uma vez como ele está e respeitar a resposta.
• Mostrar que estás disponível para ouvir sem o julgar.
• Incentivá-lo, com calma, a procurar ajuda profissional.
• Ajudá-lo em pequenas tarefas quando estiver sem energia.
• Manter alguma rotina normal, sem exigir que ele esteja sempre bem.
• Evitar transformar cada momento de silêncio numa discussão sobre a relação.

Além disso, presta atenção à diferença entre estar presente e assumir tudo por ele. A primeira atitude pode ajudar. A segunda pode acabar por deixar-te exausta e, ao mesmo tempo, retirar-lhe autonomia.

E aqui existe uma fronteira importante.

Tu podes caminhar ao lado dele, mas não podes caminhar por ele.

O erro de tentar salvá-lo

Vou dizer isto de uma forma muito direta porque gostava que mais pessoas percebessem isto antes de sofrerem desnecessariamente: não és responsável por curar a depressão do teu companheiro.

• Podes apoiá-lo.
• Podes incentivá-lo a procurar ajuda.
• Podes acompanhá-lo numa consulta, se ele quiser.
• Podes estar presente nos dias difíceis.

Ainda assim, a recuperação não depende exclusivamente de ti.

Eu próprio demorei a perceber como é fácil confundir amor com responsabilidade absoluta. Quando gostamos verdadeiramente de alguém, queremos tirar-lhe a dor. Só que algumas dores não desaparecem porque encontramos as palavras certas.

Por isso, não interpretes cada dia mau como uma falha tua.

Também não acredites que, se fores suficientemente carinhosa, paciente ou disponível, consegues substituir tratamento psicológico ou médico quando este é necessário. A verdade é esta: amor pode ser uma parte importante do apoio, mas não é tratamento.

Uma pergunta para ti

Estás a ajudá-lo a recuperar ou estás a tentar carregar a depressão dele às costas?

Responde nos comentários apenas com “ajudar” ou “carregar”.

Essa diferença pode mudar completamente a forma como olhas para a relação.

Como falar com um homem deprimido

Quando um homem está deprimido, determinadas frases podem aumentar a sensação de incompreensão. “Tens de reagir”, “tens tudo para ser feliz” ou “pensa positivo” podem parecer incentivos, mas podem fazê-lo sentir ainda mais inadequado.

Em vez disso, tenta usar uma comunicação mais simples e concreta. Por exemplo: “Não tens de resolver tudo hoje” ou “Queres que fique contigo ou preferes algum espaço?”

Desta forma, estás a oferecer escolha sem abandono.

Além disso, evita transformar a conversa numa competição de sofrimento. Mesmo que também estejas cansada, assustada ou magoada, escolher o momento certo para falar sobre isso pode fazer uma diferença enorme. Uma relação saudável continua a precisar de espaço para as necessidades dos dois.

Por outro lado, apoiar não significa aceitar tudo.

Se ele se torna agressivo, humilhante, controlador ou ameaça a tua segurança, a depressão não transforma esses comportamentos em algo que tenhas de suportar. Uma doença pode ajudar a explicar determinadas dificuldades, mas não significa que tenhas de aceitar abuso.

Não abandones completamente a tua própria vida

Existe outro perigo silencioso quando tentas apoiar o parceiro com depressão: começares a desaparecer dentro do problema dele.

Primeiro deixas de sair porque ele não quer. Depois deixas de ver amigas porque precisas de estar disponível. Mais tarde, começas a medir cada palavra para não o perturbar. Entretanto, a tua vida vai ficando cada vez mais pequena.

Isso não ajuda necessariamente nenhum dos dois.

Também precisas de dormir, descansar, conversar com pessoas em quem confias e manter algumas coisas que te fazem bem. Além disso, se a situação estiver a ultrapassar aquilo que consegues gerir, procurar apoio para ti também é uma decisão sensata.

Não precisas de estar constantemente forte.

Aliás, uma das formas mais saudáveis de estar ao lado de alguém é reconhecer quando já não consegues fazer tudo sozinha.

Quando é importante procurar ajuda profissional

A depressão pode ser séria e, por isso, não deve ser tratada como uma simples fase de tristeza. Se os sintomas persistirem, interferirem significativamente com a vida diária ou estiverem a piorar, é importante incentivar o parceiro a procurar avaliação e acompanhamento profissional.

Podes fazê-lo sem o pressionar ou humilhar. Em vez de “tens de ir ao médico”, podes dizer: “Tenho percebido que estás a sofrer há algum tempo e acho que mereces ter alguém preparado para te ajudar.”

Essa diferença parece pequena, mas pode mudar a forma como a mensagem é recebida.

Entretanto, se ele falar em morrer, desaparecer, magoar-se ou não querer continuar a viver, não trates essas frases como simples desabafos. Numa situação de risco imediato, procura ajuda urgente através dos serviços de emergência ou de uma linha de crise adequada à tua região e não o deixes sozinho se houver perigo iminente.

O objetivo não é assustá-lo.

É protegê-lo.

Como saber se a relação continua saudável

A depressão pode mudar temporariamente a forma como um homem comunica, demonstra afeto ou participa na vida doméstica. Contudo, isso não significa que todos os problemas da relação devam ser colocados dentro da mesma caixa.

É importante distinguir a doença da dinâmica do casal.

Por exemplo, ele pode ter pouca energia para conversar, mas ainda assim reconhecer quando te magoa. Pode precisar de espaço, mas também pode tentar manter alguma ligação contigo. Pode estar em sofrimento e, ao mesmo tempo, aceitar que tu também tens necessidades.

Por isso, observa o conjunto.

Pergunta-te se existe vontade de procurar ajuda, alguma abertura para comunicar e respeito pelos teus limites. Ainda assim, não esperes uma recuperação linear. Há dias melhores e piores, e pequenos progressos podem acontecer de forma pouco visível.

No fundo, apoiar alguém não significa exigir que ele esteja bem para que a relação funcione. Significa construir uma relação onde ambos possam ser honestos sobre aquilo que conseguem dar em cada momento.

O que um homem deprimido pode precisar de ouvir

Muitas vezes, não são necessárias grandes declarações. Algumas palavras simples podem transmitir aquilo que ele não consegue pedir diretamente.

Podes dizer:

“Não precisas de fingir que estás bem comigo.”

Ou:

“Não sei resolver isto por ti, mas não precisas de passar por isto sozinho.”

E também:

“Se precisares de ajuda profissional, eu apoio-te nessa decisão.”

Estas frases não prometem milagres. Além disso, não colocam sobre ti a responsabilidade de o salvar. Apenas deixam claro que existe alguém ao lado dele.

Para muitos homens, isso pode ser mais importante do que imaginamos.

Porque, quando alguém passa demasiado tempo a sentir que está a falhar, descobrir que pode mostrar a sua parte mais frágil sem perder o respeito de quem ama pode ser profundamente significativo.

FAQ: apoiar o parceiro com depressão

Como apoiar o meu parceiro com depressão?

A melhor abordagem é estar presente, ouvir sem julgamento, incentivar ajuda profissional e oferecer apoio em pequenas coisas. Ao mesmo tempo, mantém os teus próprios limites e não assumas a responsabilidade pela recuperação dele.

Devo obrigá-lo a procurar ajuda?

Não podes obrigar um adulto a aceitar tratamento em circunstâncias normais. No entanto, podes explicar a tua preocupação, sugerir ajuda profissional e facilitar o acesso quando ele estiver disponível para isso.

Porque é que um homem deprimido se afasta?

A depressão pode reduzir energia, motivação, concentração e interesse pelas atividades habituais. Por isso, o afastamento pode estar relacionado com o sofrimento emocional e não necessariamente com falta de amor.

O que não devo dizer a um homem deprimido?

Evita frases como “é só ter força de vontade”, “há pessoas com problemas maiores” ou “tens de pensar positivo”. Em vez disso, usa uma comunicação simples, paciente e sem julgamentos.

Posso ajudar o meu parceiro sem me destruir emocionalmente?

Sim. Aliás, é importante que mantenhas limites, descanso, relações sociais e apoio próprio. Cuidar de alguém não significa abandonar as tuas necessidades.

E se ele falar em suicídio?

Leva sempre esse tipo de afirmação a sério. Se houver risco imediato, procura ajuda urgente através dos serviços de emergência ou de uma linha de crise e tenta não deixar a pessoa sozinha enquanto o perigo existir.

No fundo, amar também é saber onde termina o teu papel

Talvez esta seja a parte mais difícil de aceitar quando amas um homem deprimido: podes dar-lhe a mão, mas não podes entrar dentro da cabeça dele e lutar contra os pensamentos por ele.

• Podes ouvir.
• Podes ficar.
• Podes incentivar.
• Podes lembrar-lhe que procurar ajuda não é fraqueza.

Entretanto, também tens direito a continuar a viver, respirar e cuidar de ti.

E talvez seja precisamente isso que uma relação madura exige dos dois.

Não perfeição.

Não uma promessa de que nunca haverá dias escuros.

Apenas a coragem de dizer a verdade quando a luz começa a desaparecer.

Se este tema te tocou de alguma forma, talvez encontres outros textos que te ajudem a compreender melhor os homens e as relações na minha Biblioteca, que podes consultar através do menu no topo do Versão Masculina.

P.S. Talvez a parte mais difícil de amar alguém que está deprimido seja perceber que podes estar ao lado dele, segurar-lhe a mão e continuar a sentir que não consegues chegar até onde ele está; e isso não significa que estejas a falhar, significa apenas que há dores que o amor pode acompanhar, mas que não consegue curar sozinho. No fundo, também precisas de cuidar de ti enquanto tentas cuidar dele, porque desaparecer dentro da dor de outra pessoa nunca foi uma forma saudável de amar.

Às vezes, estar ao lado de alguém não significa encontrar as palavras certas… significa simplesmente não desistir de ti enquanto permaneces presente para ele.

Se isto te fez pensar, ótimo. A verdade incomoda…, mas liberta.

— Carlos, do lado masculino da história